By Un fenómeno meteorológico inusual podría desarrollarse en una zona remota del Pacífico Occidental a partir de este fin de semana, con graves repercusiones locales para algunas naciones insulares y un efecto dominó más amplio en un patrón climático conocido por provocar temperaturas inusualmente altas, inundaciones y sequías.
Mientras se desarrollan los sistemas, podrían formarse ciclones tropicales a ambos lados del ecuador casi simultáneamente, en la misma longitud y al mismo tiempo, como si fueran gemelos. De hecho, existe una creciente probabilidad de que se formen ciclones triples, dos al sur del ecuador y uno al norte. Los ciclones dobles ocurren aproximadamente una vez cada pocos años, siendo los ciclones triples aún más raros.
Una de las tormentas, que se forma cerca del este de Papúa Nueva Guinea y las Islas Salomón, podría provocar entre 1.270 y 2.540 milímetros de lluvia o más mientras permanece estacionaria durante la próxima semana. Esto podría tener consecuencias devastadoras.
“Imaginen meter el dedo en una piscina y moverlo en línea recta. Verían cómo se forman remolinos a ambos lados del dedo”, escribió la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) sobre los ciclones gemelos. “El mismo concepto se aplica a los ciclones tropicales; simplemente es la naturaleza la que los genera”.
Los efectos de este movimiento podrían extenderse mucho más allá de esta remota región.
El meteorólogo del Departamento de Defensa, Eric Webb, afirmó que estos posibles ciclones podrían “aumentar significativamente las probabilidades” de un El Niño fuerte o super El Niño, previsto para este año, ya que las tormentas empujarían grandes cantidades de agua cálida del océano Pacífico, hacia la zona donde se monitorean las condiciones de El Niño.
Los efectos de un súper El Niño son más intensos, persistentes y generalizados que los de uno típico. Este patrón climático global influye en las sequías, las inundaciones, el hielo marino y el calor extremo en todo el planeta, podría provocar una disminución de los huracanes en el océano Atlántico este año y probablemente elevará las temperaturas globales a niveles récord en 2026 y/o 2027.
Este fin de semana, dos ciclones tropicales podrían desarrollarse en el Océano Pacífico Sur y fortalecerse la próxima semana, provocando fuertes lluvias, vientos intensos y mares peligrosos. La temporada de ciclones tropicales en esta región se extiende de noviembre a abril.
Una tormenta de movimiento muy lento podría intensificarse rápidamente cerca de las Islas Salomón y el este de Papúa Nueva Guinea, en el Mar de Salomón, una zona del mundo donde los huracanes fuertes son poco comunes, alimentándose de temperaturas marinas superiores a los 27 °C.
Este sistema podría producir enormes cantidades de lluvia —los modelos meteorológicos pronostican entre 127 y 254 cm o más— durante la próxima semana, a medida que se estabilice. Algunas zonas remotas del este de Papúa Nueva Guinea podrían sufrir inundaciones catastróficas. El servicio meteorológico de Papúa Nueva Guinea advirtió sobre “inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra” en una publicación de Facebook.
Estas áreas forman parte de una extensa zona de alta humedad en el Pacífico occidental, donde el aumento de la humedad atmosférica suele estar asociado con lluvias extremas, como reveló una investigación de The Washington Post el año pasado.
El ciclón tropical Hyacinthe ostenta el récord mundial de mayor cantidad de lluvia producida por un ciclón tropical. En enero de 1980, dejó 5.600 milímetros de lluvia en la isla de Reunión, en el océano Índico, durante un período de 10 días.
En noviembre de 2007, el ciclón Guba causó graves daños y víctimas mortales en el sureste de Papúa Nueva Guinea, cerca de la capital, Port Moresby.
Este fin de semana, se pronostica la formación de una segunda tormenta que se desplazará entre Vanuatu y Fiyi.
Durante un patrón meteorológico similar en marzo de 2015, el ciclón Pam, uno de los más potentes registrados en el Pacífico Sur, azotó Vanuatu, causando una destrucción considerable y numerosas víctimas mortales. No se sabe con certeza si estas posibles tormentas tendrán un efecto similar, pero podrían ser localmente destructivas.
Mientras tanto, la próxima semana podría formarse lentamente en el noroeste del Pacífico una tormenta doble o triple, al otro lado del ecuador. Las personas que viven en los Estados Federados de Micronesia, Guam y las Islas Marianas del Norte deben seguir de cerca los pronósticos locales sobre ese sistema.
La posible formación de ciclones gemelos o triples probablemente aumentaría las probabilidades de un El Niño intenso este año, con impactos que se extenderían mucho más allá de la región donde se originan.
Estos impactos pueden incluir la frecuencia y la ubicación de las olas de calor, las zonas donde se producen lluvias torrenciales e inundaciones, las áreas donde podrían impactar huracanes y la disminución de la concentración de hielo marino.
Por ejemplo, el oeste de Estados Unidos podría enfrentar un verano más caluroso de lo normal, las Grandes Llanuras podrían sufrir un empeoramiento de la sequía, algunos países tropicales podrían enfrentar sequías más severas y calor extremo, mientras que podrían desarrollarse más huracanes en el Pacífico y menos en el Atlántico.
Los fuertes vientos de los ciclones gemelos o triples generarían otra ráfaga de vientos del oeste. Estos fenómenos son cruciales para el desarrollo de El Niño, ya que desencadenan el movimiento de aguas cálidas a través del Pacífico, que finalmente llegan a Sudamérica. Este año se han registrado varias ráfagas de vientos del oeste sin precedentes, pero esta podría ser particularmente intensa.
Esta masa de agua cálida que se desplaza hacia el este contribuye a crear un ciclo de retroalimentación positiva conocido como retroalimentación de Bjerknes. Una mayor cantidad de agua cálida en el Pacífico provoca más tormentas eléctricas y, a su vez, más vientos cálidos del oeste. Es como un tren de carga que cruza el Pacífico y que cada vez es más difícil de frenar.
También se produjeron ciclones gemelos en el Pacífico durante marzo de 2015 y octubre de 1997, durante la formación de los dos eventos de El Niño más intensos anteriores.
La NOAA emitió una alerta de El Niño a principios de este mes. La próxima semana, el Centro Europeo de Previsiones Meteorológicas a Medio Plazo (ECMP), una agencia cuyos modelos han pronosticado un El Niño más intenso este año, publicará pronósticos actualizados sobre El Niño.
